编者按：回到家乡，赶上庄户人家宴请，就去参加了。看着桌上种类繁多的菜肴，我嘴里品尝的是家乡的味道。
请客，很有讲究，全国各地花样不一，有的比菜的品种，有的比菜的价格，有的比菜的做法，不管如何比，如果因地制宜，很多就捉襟见肘了。
在苏中一个偏远的乡村，因为这里的人长寿，自古以来一直称呼为长生!前几年政府不知道为何把这个沿用千年的名字给撤了。长生，一个充满传奇的地方，一个世界地质史上最为奇特的地方，一个善人辈出的地方!这里的庄户人家请客，只比客人吃完了，桌上还有几层装菜的盘子!
长生，庄户人家宴请， 我正好赶上了。
难得抽空，回家陪父母住一晚上，一早就被父亲叫醒。
三叔的儿子相中一个女孩，今天，女孩家父母在媒人的带领下第一次来做客。听说我在家，叫我去陪客。立即起床洗漱，往三叔家赶去。
三叔老年得子，木匠出身的他，一直在四乡八邻做木活，为人真诚，乡亲们口碑很好，今天听说家里有事，几乎整个房族都出动了!西面是三间七架梁老屋，一间是灶房，一间是堂屋，平时吃饭，堆放粮食，在粮食屯子边上摆放一张圆桌，估计是今天家里帮忙的人吃饭坐的。一间放着一张老式雕花板床，估计是三叔结婚时候的，没有睡人，上面堆放着几床棉絮。东面是后来翻建的二层小楼，像城里人家，也弄了个客厅，放了一圈木制沙发，估计都是出自三叔的手，略显毛糙，不过木料倒是厚重。中间的堂屋今天特地收拾，摆放两张圆桌，一张是自己家的，一张是借的，椅子也是几家拼凑的。三叔家极少有事，用物家伙就不是太宽裕。
圆桌上碗筷已经摆放好，特地买的好点的餐巾纸，还是红色的。三婶在和三叔商量着吃茶的茶点样数。还不放心一会儿去看一下缸筒锅里烧的枣子茶。一会儿，准新郎气吁吁的回来了，手里领着几个方便袋，装着几个点心盒子，估计是样数不够，或者感觉家里的点心有点土，特别到镇上去买的。
三婶问：红糖买了没?准新郎高声回答：买啦!买啦!比我还要心急!三叔数着陪吃枣子茶的人数，要双数，吉利。还要是有福之人，没儿子的不能坐桌子。
终于，茶点准备齐了，端上桌：麻饼、京果、云片糕、桃酥、脆饼这些都是地方传统的，三叔拆开刚买的三盒像饼干一样的一个个装盘上桌。茶是红糖枣子茶，红糖已经预先放到碗里，等客人到了，直接加枣子茶。
门口就热闹了!几个年长的亲戚估计昨天就请过来了，坐在门口的椅子上晒太阳，聊天。基本上牙都已经掉光了，谈着他们年轻的时候的事情，和现在家庭的情况。有的拄着拐杖，有的重孙媳妇在旁陪着。
男客们在门口有的站着有的坐着，抽烟的，喝茶的，嗑瓜子的，聊着自己一年的收成。孩子们最兴奋，转圈的玩着，有放甩炮的，有在菜田里挖蚯蚓玩的。一会儿就会听到一声哇哇的哭：妈妈，他打我!于是，大人们放下手中活计来拉架，于是被打的哭，打的也哭，热闹好一阵子。
忙活的人最紧张了，特地叫杀猪站预留的半片猪肉，德儿叔叔拿把砍刀，五花的留着做红烧肉，三叔特别说肉块要切大点，方方正正的，不要让女方看不起。骨头剁块煨汤，汤里是不能放其他东西的，要让人感觉，我家是吃得起的，不惨假。还要一大块纯瘦肉要剁肉末，做肉圆。几个女人在边上等着分肉，然后做肉圆的做肉圆;煨骨头汤的煨汤;烧肉的烧肉。半片猪肉眼见着就没了。
几个中年妇女坐在井边，打洗猪大肠、肚肺。三叔特地照会杀猪站要留好点的大肠。大肠，中国人都爱的美食，但，白汤大肠却全国极少有，只有长生这个地区，大黄桥老区才有。关键是这道菜，主要在打洗的功夫上，功夫不够，味重，于是全国基本都是红烧，红烧能够掩盖异味，唯一在这里是素汤，嫩白的大肠，奶白的汤，一块下嘴，滑溜感，打耳光也不想丢啊!
还有几个婶婶在用镊子把猪爪上面的余毛清理干净。爪子汤是长生人的主菜，特别是对老人，买上两只猪爪，剁小，文火慢慢煨汤，皮嫩肉烂，汤鲜味美，肥而不腻，老少皆宜。
大林叔叔从南头港河里面刚抓的鱼，几条白鲢活蹦乱跳的，找一个脚盆，倒到里面，还有几条杂鱼，昂丝鱼、小鲫壳子、居然还有几条泥鳅，几只小虾子调皮，爬到鱼身上，立即被淘气的孩子抓去玩了。两个妇女开始杀鱼，大鱼红烧，小鱼煨汤。红烧鱼要整烧，不能剁开的，这个有讲究。鱼汤要用土灶大铁锅大水大火一次煨好。鲜白鲜白的汤，盛上一碗，撒上几许葱花，那美味，天下一绝!
昨天就杀好的，三婶养了两年的一只大肉鸡，十多斤重。鸭子正下着蛋，也给杀了。一切为了儿子，老两口子豁出去了。红烧鸡，在土灶大铁锅里，放油翻煸去腥，放些生姜，酱油、糖，再翻煸一会儿，大水大火，盖上锅盖，只要不断的添柴就行!也许是火大，一会儿热气升起，灶房里面看不到人，立即把南北的窗户打开，透透气。肉鸡的香味出来了，喷香喷香的，几个孩子闻到味道嘴馋跑进来，看了看，没指望了，又溜出去了。
门口田里面青菜已经开苔，头嫩头嫩的。菠菜正肥，旺旺的往上窜着绿。田里还有几十颗大白菜，稻草杂得紧紧的，几个妇女割菜苔的割菜苔，挑菠菜的挑菠菜。三叔安排他徒弟去挑大白菜，也许是经常开玩笑惯了，徒弟把一棵白菜放三叔怀里：先抱抱白菜，等一会抱抱媳妇。于是引来一声哄笑。
一张八仙桌放在门口，现在时兴圆桌了，乡下的老人经常说：现在的人啊，比以前小气多了，以前啊，一桌只能坐八个人，现在呢，居然做十几个人，同是一桌菜，这么多人吃!唉!年轻人听完总会回上几句：你啊，落后啦!现在人肚子小了，哪像你那个时代，一口气吃上七十个野菜圆子。于是，围观的人开始忆苦思甜起来。
隔壁的大婶拿上一根擀面杖，昂首挺胸。她负责擀面，考虑到女方家住城里，为了体现当今农村的传统手艺，三叔特别增加了一道菜：菠菜手擀面。特别请了擀面手艺最好的，来帮忙。还真是个手艺活，我抓着试了试，就是没办法，引得大家的哄笑。擀面条最重要的是反复的次数，要让面与面之间相互交融，于是，就需要擀面成皮，再合上，再擀。如此反复，方成正果。口感筋斗，滑溜而久煮不烂。现在的机器面条，为了省时省电，往往都是两道，就成面，口感当然不好，为了好，在里面加一些彭灰等添加剂。就差强人意了。
众人忙欢着，三叔过来和掌厨的德儿叔叔商讨中午的菜单，虽然几天前就确定了，但还是不太放心。
冷菜先上，一色头黄桥美味鲜的：酱兔头、酱麻雀、猪头肉、切香肠、猪耳朵、猪舌头、酱牛肉、树猪肝、油爆干蚕豆瓣、香菜拌花生米十样。
然后是大碗烧菜：红烧鱼、红烧肉、红烧鸡、红烧鸭、红烧肉圆、红烧猪尾巴、红烧羊肉、红烧肉骨头八道。
接着是大盆炒菜：炒猪肚、炒腰花、炒猪心、炒鱼片、炒虾仁、炒肉片。
然后是汤碗烩菜和汤：甲鱼汤、鲫鱼汤、大肠汤、爪子汤、牛筋烩皮肚。
然后是炒蔬菜：炒青菜、炒菠菜、炒韭菜、炒白菜、炒茄子、炒豇豆。
然后是蒸菜：蒸桂鱼、蒸螃蟹、蒸蟹黄汤包。
然后是水果。
我看完眼珠子都掉下来了。三叔对德儿叔叔特别强调：中途不允许撤盘子，一定要盘子叠盘子，要让城里人看看我们农村人的大气。还想说上几句，那边一声高喊：新娘家人到了!
三叔立即急急的奔了过去。
作者：王志敏
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