节日期间，男女老幼身着盛装，互相追逐泼水祝福，并燃放“高升”(焰火)，载歌载舞，竞赛龙舟。新中国成立后，泼水节期间，增加了文艺会演、电影晚会、展览、物资交流等新内容，更增加了节日的欢乐气氛。 相传，很久以前，天上有一个凶恶的而且魔法无边的魔王，对百姓欺压掳掠，无恶不作。他抢了人间一个名叫南粽布的美丽公主为妻。有一年6月，傣族过年魔王也为南粽布贺年。南粽布趁魔王喝得酩酊大醉之际，了解到魔王的致命弱点，即用其头发丝可勒断其脖颈。为给天界和人间除害，南粽布在魔王熟睡之后，按此法将其头颅勒下。谁知魔王头上滴下的每一滴血都变成了一团火向人间蔓延，南粽布忙把魔王的头紧紧抱住，火被熄灭了。浑身血污的南粽布终于回到了人间，人们为了洗掉她身上的血污，都向她泼水。 后来，人们为了纪念南粽布，在每年过节时就互相泼水，用洁净的水冲去身上的污秽，迎来吉祥的新年。这就是傣族泼水节的由来。
