本站：回忆过往的岁月，追忆似水年华，在如今的社会中追寻纯净的童心，下面我们一起看看这篇《放羊与烤红薯》。
前段时间，参加一位前辈组织的交流活动，活动开始前大家回忆分享自己的童年，让我再一次勾起对自己童年的回忆。作为70后，我们常说那时的我们过的很快乐，趁着现在还有些印记，记上几笔，留待将来回味。
记事开始，总觉得自己对吃有着相当大的渴望。也许是幼时顽皮，也许是那时真的正在长身体，所以记忆中最深刻的是关于吃的话题，但并不是什么美味的大餐给我留下的印象最深，更多的是我们自己弄来的吃食。虽然粗糙，甚至在今天看来十分的不卫生，和猪食一般，但对于那时的我们却是十足的美味。在乡下长大的我们，随着一年四季的变换，总能找些东西来满足自己那永远都填不满的胃。田里的玉米、红薯、花生、黄豆等等都是我们下手的对象，最好玩的当然是烤红薯了，这是一项在我们那个年龄看来，非常复杂又充满挑战的事情，通常是在我们放羊的间隙进行的。
放羊和烤红薯这两件事，伴随着我的童年很长的时间。那时爸妈田里事情非常多，常顾不上我们，但又不能闲养着一张嘴在家里，于是就买上两只小羊交给我们养上一年，过年的时候正是羊儿肥壮的时候，不管是卖还是自家留着过年宰剥，都是不错的收获。通常家里都会养两只母羊，一年下上几个小羊羔，收获更多。放羊于是就成了我和我的小伙伴们童年时最重要的工作。夏天是放羊最开心的时候，每天早饭后，和弟弟一起牵着家里的羊，有时还会带着几只小羊羔，背着一个篓子或者干脆推个平板车，因为回来的时候还要带上一篓或一车青草，放在晒场上晒干留着羊儿冬天吃。通常都是我牵着大羊在前面走，弟弟则拿个树枝追逐着几只到处跑来跑去的羊羔跟在后面，防止它们到处乱跑或者偷吃路边的庄稼。那时的庄稼人对田里的庄稼极其看重，若是被谁家的羊儿或鸡鸭给吃上几口，心疼自不必说，彪悍的村妇们甚至会围着个村庄骂上半天，我和弟弟那时深知这里的利害，因此，走在路上一点都不敢马虎，紧紧的盯着几张羊嘴，一刻也不敢放松。
徐州西北县城的农村以前修水利工程挖了很多的河沟，但老天爷似乎对这河沟不感兴趣，一年里也没几天有水的日子，于是河沟里长满了羊儿爱吃的青草，也就成了我们这些小牧童的牧场。通常我们放羊的地点都是固定的或者前一天放羊结束的时候，小伙伴们相互约定好第二天要去的地方，东面的大沟或者南面的大沟，但并不是每一条沟我们都会去，那里首先必须要有足够的青草，而最主要的在沟边的庄稼地里要能找到吃的东西，比如红薯地等等，这些情报我们早就一条条沟考察了很多遍的，对每个地方的资源非常清楚，另外还要考虑到庄稼的主人家心理的感受 ，如果在一片田里“偷吃”的太多，会被主人发现，进而会一家家的告状过去，于是家里的大人们便自然要行使一下教育的手段，抓过来一顿暴揍，也算给主人家一些心理补偿。因为有过类似的惨痛教训，所以大家对于地点的选择很慎重，特别是主人家的脾气秉性，都要好好的研究一下。
每天吃过早饭，乡间的路上便开始出现一个个小人带着一只只羊儿，有白色的、黑色的，还有一种大耳朵好像叫波尔山羊，身上有些褐色的版块，第一次看到的时候，放羊的小子被我们耻笑一通，恼怒不已，但后来我们知道这居然还是比我们的羊更贵一点的家伙，便没人笑他了，他也变的有些“趾高气扬”。等到孩子出了门，紧跟后面，大人们也逐渐开始拿着农具锁上门依次出门下地干活了。
放羊的时候，我们通常会从一条大沟的一头把羊放开，羊儿吃草的时候，会顺着沟边吃边走。大家的羊儿都混在一起，当然我们并不担心分不清，因为都是自己亲手饲养的，羊儿还是有点认主人的，而且为了怕被人偷去，羊儿的身上也被大人们涂上了各种颜色，所以挤在一起的羊群看上去五颜六色，花里胡哨的一大片。等到人来的差不多了，小伙伴们便通常会分一下工，安排事情通常是由年龄比较大一点的孩子决定，首先要留下来两个人或者有人自愿留下负责看着羊群吃草，一人站在沟的一边跟着羊群一起慢慢的向前移动，当然主要还是要防止有馋嘴的小羊会偷偷窜出沟来偷吃边上的庄稼。而剩下的小伙伴们则开始奔向沟的另一头，他们有着更艰巨的工作要做。这个距离是经过长期放羊的经验测算出来的，差不多正好羊群吃到这里，烤制红薯的工作基本完成才算正好，否则会很麻烦。
通常我们会分成三组人行动：大一点的孩子负责挖烤红薯的土灶，这是一项技术活，如果挖的不好，不但烤不熟红薯，甚至会搞的烧火的人很狼狈。土灶通常会根据我们在家里看到烧饭的用具样式挖成几种不同的种类：一种就是像家里的灶台一样，挖一个斜着的沟，上面的宽度正好可以放下红薯，把柴火放在下面点着烘烤;还有一种是像炉子一样，垂直挖一个圆坑，把红薯放在下面，上面点上柴火来烧。稍小一点的孩子则负责去“偷”红薯，这是一项既要技术又要胆量的活，要挖的够多，还不能太明显让主人家发现，所以我们那时挖红薯的时候绝对不会把一棵整个挖出来，而是根据地上的裂缝来判断哪一棵红薯比较多，掏上一个洞，挖出一两个就再把土填上，把叶子盖上，从外面很难看出被挖过的很久。另外还要防止被人发现当场捉住。我们那里的红薯地都是一垄一垄种的，所以他们挖的时候都是趴在深深的垄沟里，很有些打仗时前敌侦查的感觉。之所以让小一点的孩子们去，也是有缘由的。大孩子知道如果他们被捉住了，通常会被修理的比较狠，因为他们是哥哥，是头，而让小一点的去呢，即使捉住了，大人们也不会惩罚太狠，最多责怪哥哥们没看管好。而最小的孩子们则被安排去捡树枝，因为他们既不会挖土灶，也不敢去偷红薯，只能在四周收集烤红薯的柴火。
差不多半个小时的时间，各小组的工作基本完成，于是干活在田里休息的大人们便能够看到村庄四周的水沟里开始腾起一股股烟柱，一群群孩子们开始准备上午的美餐。烧火的时候通常会有两三个土灶一起烧，先用软和的树叶或干草引火，再放上小的干树枝，等火炭积攒的差不多的时候，再放上粗的干树枝，后面的事情就简单了，几个有经验的大孩子在灶前忙活，其余的孩子围在四周，留着口水闻着红薯慢慢发出的香味。我们那里种的红薯，是我们那时冬天煮稀饭必用的主要食材，甜甜的，糯糯的，非常好吃。收获后，大人们会将红薯分一下类，大一点的就到地窖里储藏起来留着冬天吃，中一点的就打碎了做淀粉，冬天里春节前要做粉丝用(农村里过年做粉丝是件很隆重的事情，有时间在慢慢详细给大家写来分享)， 最小的就一锅煮了给猪吃。看着红薯在火上烤制的过程是一件十分享受的过程，红色的皮慢慢的变成灰色，继而变黑，随着里面的瓤慢慢的被烤熟，外面的皮也开始有点爆裂开来，散发出一阵阵的香气出来，和我们现在在马路边上铁桶里烤出来完全不一样。有经验的大孩子在烤的过程中还要给红薯翻个，保证两面都要烤熟，当捏一下红薯感觉已经差不多熟的时候，便会将红薯一个个快速的翻落到火堆里，然后将土灶边上的土用脚或者棍子打碎把红薯埋在里面用炭火再捂上一会。
等到看护羊群的孩子和羊儿们到了，就是我们享受美餐的时刻。此时的羊儿们已经吃的差不多饱了，开始在沟底找个地方一家家拥簇在一起趴下来休息，而孩子们则围拢土灶的地方也准备开始享受一上午的劳动成果。当然也是由大孩子来进行分配，用木棍轻轻的扒开上面的土，露出一个个已经烤的黑不溜秋的红薯，快速的拉出来再扔在地上凉着，小孩子则忍不住的用手一个个捏一下，当全部扒拉出来后，每个人便快速的从地上捡起一个，有时也会被烫的两只手不停的倒腾，甚至在地上颠来颠去，但每个人都是十分兴奋的样子，顾不上烫，更顾不上上面沾满了泥土，一点点的扒开外面焦糊的皮，露出里面黄黄的或者有点白色的瓤，那种香味估计是现在很多孩子没有办法体会的。咬上一口，松松软软，甜甜糯糯，边吃边炫耀着自己的是如何好吃，或者跟旁边的伙伴换着分享一下，顾不上烫，顾不上手上脸上沾满了黑色的炭灰。
享受完了美味的烤山芋，吃饱后的小身体充满了力量，但放羊的工作还没有结束，趁着羊儿还要休息的光景，每个人赶紧带着篓子，找个青草最旺盛的地方快速的割上满满的一篓，吆上自己的羊儿，大家开始四散回家。大人们已经做好了午饭，但很少有家里的大人会出来叫孩子们吃饭，因为他们知道我们饿的时候自然会回家。
长大后，也吃过很多次烤红薯，但终究也是吃不出那时的味道……
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