本站：文章乡土气息浓，观察细致入微，不仅写出了苦菜的外貌特征还写出了社会的变迁，下面我们一起看看这篇《吃苦菜》。
天气已到了夏初，此时的塞外草原尽管还没有达到郁郁葱葱、满目葱茏的情景，但呈现在人们眼前的景象也已经是一派生机勃勃了。田野间农民们早开始了日夜的忙碌，耕、搂、磨、耙、浇、种，一个程序接着一个程序地静心侍弄着自家的那点土地，估计用不了多久，满世界就会绿意浓重起来。是的，这是一个最富生机的季节，不仅仅人在这个时刻精神饱满、干劲十足，就连田野间的杂草、野菜也无不欢呼雀跃地来凑热闹，为这个季节增彩加色。
大街上，早市的摊上、菜市场的门口这几天似乎悄无声息地突然多了一些菜农，他们面色黑红，一副典型庄户人的肤色，面前蹲着几个硕大的袋子，里面鼓鼓囊囊的，满是新鲜的苦菜和蒲公英。看着眼前之景，我知道又到挖苦菜的最好季节了……
对苦菜的如此热衷追求，大约是最近几年的事情吧?尤其居于城镇的人每年一到这个时候，总爱在星期天或节假日开车跑到郊野挖苦菜，尽管收获甚微或几乎没有，但个个面露欣喜，一副志满意得的样子，我想他们挖苦菜是幌子，享受乡村田野的春日风光才是目的吧?一株微不足道的苦菜居然能如此兴师动众地搅动城市人的生活，我每每想到此事的时候，在不由自主哑然失笑的同时，就想到了我们儿时挖苦菜、吃苦菜的情景……
苦菜，在我们乡间分两种，分别是甜苣和苦苣，从形状上而言二者像是同宗姐妹，极其相似，叶子都呈扁而细的锯齿状，根部白而嫩，有乳白色液汁，液汁沾到人手上或衣服上挨点土就是一个黑斑，很难被清洗掉。但也不是没有区别的，甜苣颜色偏于暗绿，苦苣颜色更重灰白，同等条件下甜苣的叶子长得更长更大，而苦苣显得较为逊色，味道上苦苣较甜苣更苦，它们多生长于虚沙的土地，且喜欢集中连片于一处。
每到春末夏初，当幼嫩的小麦、莜麦开始爬出垄眼，庄户人准备开锄锄地的时候，正是苦菜最鲜嫩的时节，最好的苦菜甜苣一般都喜欢集中生长在虚沙的庄稼地里，平时我们小孩拔猪菜兔草，明知道庄稼地里有最好的甜苣，但却不敢轻易跑进去拔，因为家家都把自己的这点庄稼视若珍宝，生怕被人糟蹋了，看得很紧，一旦发现有人跑到自家地里乱串，逮到了就会骂个狗血喷头，所以大多时候我们只能在地头畔、搁楞上去寻觅，因而也就很难拔到又肥又嫩兔子和猪最爱吃的甜苣，只有在大人开始锄地之后，我们才能跟着大人自由自在地跑到地里，一边找鸟窝一边拔甜苣。
大人们在每次锄地的时候都要带个大筐，作用就是收留锄地挖出的甜苣拿回家喂猪、畏兔。到了地里，他们把裤脚一挽，鞋袜一脱，就提着锄头顺着庄稼的垄沟或圪蹴或匍匐，开始了劳作，他们缓缓移动于田野里，地里垄背垄眼里的杂草野菜等在大人们的汗水中就被一一清除掉了。好多时候地里会出现一大片一大片根白叶嫩的甜苣，我们帮助大人一会儿就能拔一大筐，回家的时候父母把已经被太阳晒得发了蔫的甜苣收留满满两三筐，吃力地提回家，一进院门就大把大把地投进猪圈和兔窝，猪和兔见了之后，就像穷人过年见了油炸糕一样吃得津津有味。
说实话，那个时候，我们把拔到的甜苣一般都喂了猪、兔、鸡等，人吃的时候很少，因为在我们看来咋说它都是一种草，除非没办法，否则是不轻易去吃的，别看它美其名曰甜苣，其实一点也不甜而是苦得特别厉害，更何况那个时候农村人尽管知道它可以吃，但却不知道它对人的养生有多大的作用。当然有时候我们也会偶尔吃一顿的，但一定要精心挑选出最好的，那些仅仅才有三四个短小嫩叶，颜色还略带暗红，根部白白胖胖的甜苣是首选。选出后去掉根上的细须，洗干净了，切碎，和在土豆丝里面擀囤囤，或在开水里焯一下，然后三番五次在清水里漂洗攥水，直到几乎攥不下绿水了，才和在土豆丝里拌着素油和佐料调着吃，但也不会放太多，适可而止，至多起个点缀作用，这样偶尔吃一顿确实也不是太难下咽。但如果经常吃，可能绝不是我们所情愿的。
把甜苣和在囤囤里面吃，我不喜欢，总觉得像掺入柴草一样不和谐，尤其加上那股苦味，远远不如囤囤皮里土豆丝的沙棉更可口。如果说硬让我选一种苦菜的吃法，我大约最喜欢吃活捉土豆丝拌苦菜吧。
同一种食料，采用不同的方法做成同样的饭食，给人的口味感觉是十分悬殊的。就说拌土豆丝吧，我最爱吃用刀切成的，总感觉土豆丝那种棱角分明、粗细不一的境界要比擦子擦出的高档了许多，吃起来“咯噌咯噌”的那个声音也特别正宗。而用擦子擦成的土豆丝由于样式上的整齐划一，不但外形上给人一种平庸之感，吃起来也平淡无奇。由于擦子的孔不一样，擦出的丝也是有区别的，有方棱形的，也有扁圆形的，当然还有其它形状的。吃囤囤一般用扁圆形的丝做馅，吃凉拌土豆丝一般用方棱形的丝，至于为什么?我想应该和口感有关系吧，或者另有讲究?但吃活捉土豆丝在我的记忆里好像一般情况下是用扁圆形土豆丝的。把整土豆在水里煮到六七成熟，用农村人的话说就是土豆还处于“激光”状态的时候，捞出放入凉水里面冷却三两分钟，然后用擦子擦丝，擦出的丝扁扁地黏连在一起，然后把焯好切碎的适量苦菜加入，再把佐料、葱蒜、味精、食盐、素油和醋和入，调拌均匀，吃起来黏中有脆，油香中有一缕淡淡的苦味，一般是蘸莜面的最佳冷汤，当然也可以单做凉菜来吃。
但不管如何，在我们农村，从过去一直到现在，从来就没缺少过苦菜，大概正因为这个原因之故，从农村出来的人不但从来不把苦菜当作美味珍馐对待，甚至对一些城市人对苦菜的追捧态度也表现出嗤之以鼻的不屑。
这两年，除了苦菜持续受到城市人的青睐外，蒲公英似乎也以一种后来居上的姿态直逼苦菜的地位，据说它的价值更大，吃了之后不但可以预防癌症而且可以治愈癌症，于是乎每到开春之后，好多城市人不但漫山遍野地去挖野菜，还要采摘蒲公英，把采摘到的蒲公英，有的煮着吃，有的调着吃，有的熬水喝等，甚至还有人晒干大量储存以备一年四季来吃，对此，我有时想想就忍俊不禁，这不把自己当作兔子了吗?如此下去，未来的某一天人们是不都要返璞归真，重返原始社会呢?于我而言，现在确实是重病加身，很多热心的朋友劝我吃苦菜，吃蒲公英，对人家的好意我不敢断然拒绝，但打心眼里却不太相信，如果它们真会有如此巨大的神奇作用，哪为什么满世界的医院里还会人满为患呢?
说到底过去的人吃苦菜是被饥饿所迫，为了活命的一种无奈之举。而今城市的人们又把吃苦菜当做一种风尚来推崇，说透彻了是由于平时生活优裕，吃得脑满肠肥，冲着它的药用功效去的，也是为了活命而吃罢了。
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