“不忘初心方得始终”出自《华严经》
而《华严经》的原文没有这八个字。这句话是概括出来的。
一般来说“不忘初心，方得始终”这句话是解读自《华严经》的部分经文（见下）。
大方广佛华严经》卷第十七：三世一切诸如来，靡不护念初发心。《大方广佛华严经》卷第十九：如菩萨初心，不与后心俱。
解读之后语言通俗，道理直白，大部分人看到后都会有所感触，故而出自《华严经》的说法就流传开来。
解释为：
初心，就是当初的心意，指事情一开始所抱持的信念。方：才，才能。得：得到。始终：其实只是指终，终了，完成。不忘初心方得始终的意思就是说一个人做事情，始终如一的保持当初的信念，最后就一定能得到成功。