这是一家诞生于“错误姻缘”的矿业公司，几位创始人在合作之初错误百出险些葬送了前途。直到一位年轻人的到来，他把这些频频出现的错误神奇地糅合成创新的动力，这条成功之道伴随了3M近一百年的成长。
挖掘金刚砂：最原始的财富梦想
3M诞生的故事现在听起来就像一个蹩脚笑话的开头：一个律师，一个医生，两个铁路经理，以及一个肉市老板，这就是所有的合伙人。这群人在1902年冲着共同的发财梦想成立了这家挖掘金刚砂的公司。
然而，和20世纪初叶众多合伙开矿业公司的老板一样，3M的创始人们显然也是先组建公司，然后才寻思去哪儿开矿。他们梦想中的发财工具金刚砂后来也证明不过是一种质地柔软的石材，只能制成劣质的研磨料。
麦克奈特：他改变了一切
这时候一个名叫威廉·麦克奈特的年轻人走进了3M的“过失喜剧”中。他大约20岁，生性腼腆，留着一头红发，当时还只是个会计师助理，在学校接受过5个月培训，懂得一点最粗略的职业技能。没人知道，这个外表沉静、表情严肃的男孩可能只用了很短的时间就准确地预测到，他将对这家公司的成功施加重要的影响。
麦克奈特是3M公司文化的塑造者，虽然他不是公司的创始人，但是他在3M的59年中创造出一种全新的模式：一家将创新变成系统的、可重复的过程的公司。这使得他在2003年被《财富》杂志选入美国“有史以来十位最伟大的CEO”。
“鼓励实验性的涂鸦”
麦克奈特自己总是说，“谁有点子，就听谁的”，事实上他也是这么做的。正如3M制造总监理查德·卡尔顿所说，“应该给每个想法一个试验其价值的机会。如果它好，我们就采用它；如果不好，至少证实了它确实行不通，那我们也就心安理得了。”卡尔顿也是3M第一版产品测验手册的作者。
此后在胶纸带的研发过程中，麦克奈特又学到要允许工程师们凭直觉做事。他很快就把这一招也写进了公司手册里面，这就是3M著名的15%规则。时至今日，3M的工程师仍可以用他们15%的工作时间做任何感兴趣的项目。
“要鼓励实验性的涂鸦，”麦克奈特告诉他的经理们，“如果你在人的四周竖起围墙，那你得到的只是羊。”
鼓励员工不怕犯错误，敢于实践想法的结果是，3M发明创新的河流从未干涸。3M公司在其一百多年历史中开发了6万多种高品质产品，世界上有50%的人每天直接或间接地接触到3M公司的产品。所有这些传奇成果的素材或灵感，无不是来自于员工们惊呼“啊！我想到了”的那一刻。（谭雪莱）
来源：每日经济新闻