胡适（1891～1962），字适之，安徽绩溪人，现代诗人、文史哲学家，五四新文化运动的鼓手，曾任北京大学教授、校长，国民政府驻美大使，台湾中央研究院院长等职。1928年至1931年，胡适担任上海中国公学校长，这篇文章就是他1929年在中国公学2019年级毕业典礼上的演讲。综合起来看，本文有这样两个明显的特点：
一、开门见山、自然紧凑。通篇没有任何刻意的铺垫与起承转合，一开始便亮出了“不要抛弃学问”的主题，使人警醒。接着谈到自己对有些同学将因不研究学问而被时代淘汰的担心，最后通过引用易卜生的名言表达了对学子成器的殷切希望。全文短小精悍，一气呵成，“简约而不简单”，充分显示了一个学者的缜密与严谨。
二、循循善诱、语重心长。首先警示毕业学生“少年是一去不复返的”，让他们趁着年富力强之时抓紧研究点学问，告诫他们不要幻想有了条件再去搞研究，那只会使自己愈加怠惰，最重要的是把握现在，然后又举达尔文的事例和一系列数字有力地说明了积少成多、聚沙成塔的道理。最后一句 “你们的母校眼睁睁地要看你们十年之后成什么器”更是深情依依，令人心悦诚服。作者晓之以理，动之以情，表达了一位长辈对后代学子的关心与爱护。
八十多年之后重读此文，我们汗颜无地！试问，现在有多少本科生、硕士生甚至博士生求学不是仅仅为了一张讨生活的文凭？又有多少人毕业之后甘坐冷板凳，孜孜以求地研究着学问？人不应该只有物欲的追求，更要确立理想，努力提升精神品位，这就是胡适《中国公学十八年级毕业赠言》一文的思想价值所在。