2017年世界卫生日的主题是预防病媒传播的疾病。为突出强调这类疾病的危害，世界卫生组织还提出“小小叮咬危害大”的宣传口号。
病媒是从受感染的人(或动物)向其他人(或动物)传播病原体和寄生虫的生物，如蚊子、苍蝇、蜱、螺等。病媒传播的疾病包括疟疾、登革热、血吸虫病、黄热病、利什曼病等，常见于热带和亚热带地区以及难以获得安全饮用水和环卫设施的地方。
根据世界卫生组织公布的数据，这类疾病占全部传染病的17%以上，每年导致100多万人死亡，10亿多人感染。其中，疟疾致死率最高，2017年估计造成62.7万人死亡。蔓延最快的是登革热，发病数量在过去50年间增加了30倍，威胁着100多个国家和地区的25亿人口。
全球半数以上人口面临感染这类疾病的风险，其中最贫困人口受到的影响最大。而环境变化、国际旅行和贸易的增加以及城市化等，使得更多的人接触到病媒。病媒传播的疾病严重影响到人们的健康，也严重妨碍全球减贫努力和可持续发展。
世界卫生组织指出，病媒传播的疾病全部可以得到预防，而预防这类疾病，最重要的手段始终是控制病媒。该组织呼吁国际社会重新重视病媒控制，加大投资力度，并加强安全饮水供应，改善环境卫生和个人卫生。同时，除卫生部门外，各个国家和地区还应统筹和协调包括环境、农业、水、城市规划以及教育在内的多个部门，共同应对这一问题。