圣诞老人住在一个叫乐翻人谷的地方。在那里矗立着一座高耸入云、造型奇特的城堡，所有的玩具都是在这里造出来的。圣诞老人的工匠都是从那些美丽的花精、勤快的小矮人、调皮的小精灵和善良的小妖精中挑选来的，他们和圣诞老人住在一起，每个精灵都从年头忙到年尾，为孩子们准备那些圣诞礼物。
乐翻人谷之所以被称为乐翻人谷，是因为这里的一切都是欢快和乐翻天的。小溪在碧绿的青苔间嬉戏欢跳，发出清脆的笑声；清风在林间愉快地吹着口哨；一束束的阳光，在柔软的草地上轻快地跳着舞，紫罗兰和其他野生的花儿，在她们绿色的休憩地露出甜美的笑容。一个人只有在幸福快乐时才会开怀大笑，而一个人只有感到心满意足才能幸福快乐。所以，在圣诞老人的乐翻人谷，知足的心超越了一切。
在乐翻人谷的一边，是巨大的布乐意森林。另一边则是起伏的山峦，山中有一个恶魔洞穴。夹在森林和山峰之间的山谷，显得平静而祥和。
对于像我们的圣诞老人这样一个善良慈爱的、将他全部时光都用来为孩子们带来欢乐的人，应该是在整个世上都没有仇人的；而且，事实上，许久以来，无论走到哪里，圣诞老人遇到的也全都是爱他的人。
但是，居住在山中洞穴中的恶魔们却一天比一天更加痛恨圣诞老人，而引起他们痛恨的最简单的原因，就是圣诞老人给孩子们带来了欢乐。
恶魔洞总共有五个。一条宽阔的道路通向第一个洞穴，这个洞穴在山脚下，是一个精细的拱形洞窟，洞窟的入口处有精美的雕刻和装饰。在这个洞里住着恶魔“自私”。这个洞穴的后面是另一个洞穴，里面住着恶魔“嫉妒”。接下去的洞穴是恶魔“憎恨”的，而穿过这个洞穴就到了恶魔“恶毒”的家了——一个正好位于山的心脏部位的、黑暗而又可怕的洞穴。我不知道再过去一点有些什么。有的人说，那里有可怕的陷阱，会把你带向死亡和毁灭，这倒可能是千真万确的。然而，上面提到的四个洞穴中，每一个都有一条狭长的隧道通向第五个洞穴——一个舒适的小房间，里面住着恶魔“懊悔”。依据通道中那些岩石铺砌的地板被踩踏磨损而留下的足迹，我断定许许多多在恶魔洞穴中迷失方向的人，都是从恶魔“懊悔”住处的隧道逃脱险境的。据说他是一个还算友善的家伙，他会很乐意地为你打开一条门缝，让你重又回到那清新的空气和明媚的阳光中去。
好吧，这些洞穴中的恶魔们，认为他们有太多理由不喜欢老掉牙的圣诞老人，有一天，就聚到一起开会商量这件事情。
“我感到好寂寞哦，”恶魔“自私”说道，“圣诞老人把那么多漂亮可爱的圣诞礼物分送给所有的孩子，结果他们都变得快乐和慷慨，以他为榜样，他们都远远离开我的洞穴了。”
“我跟你一样麻烦啊，”恶魔“嫉妒”接着说道，“那些小孩子看起来对圣诞老人很满意，几乎没有什么，真的几乎没有什么能让我唆使他们变得嫉妒起来了。”
“那我的情况就糟糕了！”恶魔“憎恨”大声叫道，“如果没有一个孩子经过自私和嫉妒的洞穴，哪又怎么还会有人回到我的洞里来呢？”
“也包括我的。”恶魔“恶毒”补充了一句。
“就我而言，”恶魔“懊悔”说道，“很容易看到，如果那些孩子连你们的洞穴都不去，他们也无需到我的洞穴来；所以我和你们一样被完全忽视了。”
“而这一切都是那个他们叫圣诞老人的人干的！”恶魔“嫉妒”大声叫嚷起来，“他这简直是在毁掉我们的好事，现在必须立刻做点什么了。”
对于这一点，他们很容易就达成了一致；但是，到底要做些什么可就是另一回事了，而且看来还是很难解决的问题。他们知道圣诞老人整年整月地呆在乐翻人谷的城堡里，为准备他圣诞夜要分发的礼物忙活着；于是，恶魔们决定，要首先设法把圣诞老人骗进他们的洞穴，这样他们就可以把他带到可怕的陷阱里，让他遭到灭顶之灾了。
就这样，第二天，圣诞老人正和他的那一小群帮手们一起忙活的时候，恶魔“自私”跑来对他说道：
“这些玩具真的太光鲜夺目了。为什么你不自己留着呢？把它们白白给那些吵吵闹闹的男孩和爱发脾气的女孩太可惜了，他们一转眼就把这些玩具给玩坏了。”
“你胡说！”胡子半白的老人喊了一句，他明亮的眼睛闪烁着快乐的光芒，他转身过来面对着迷惑大家的恶魔说道，“那些男孩女孩收到我的礼物之后就再也不吵吵嚷嚷，或是爱发脾气了。只要我可以让他们在一年中哪怕快乐一天，我都会觉得很满足的。”
“自私”只好跑回山洞，对等着他的其他恶魔说道：
“我失败了，那个圣诞老人一点都不自私。”
第三天，换作恶魔“嫉妒”拜访圣诞老人了。他说道：
“玩具店里全都是和您做的一模一样的漂亮可爱的玩意儿。他们这样打搅您的好事，简直太无耻了！他们都是用机器做玩具，比您要快十倍都不止；他们拿这些玩具卖钱，而你却分文不取，尽做徒劳的事情。”
但是，圣诞老人一点都不嫉妒玩具店。
“我所提供的这些小东西不过一年一次——就圣诞夜而已，”他回答道，“孩子们人很多，而我就一个人。我的工作就是给予他们爱和美好的事物，又怎么可以为这些小礼物来索要报酬呢？但是，孩子们在一整年中，总是需要玩玩这些、玩玩那些的，所以玩具店的存在能够给我的小朋友们带来更多的欢乐。我喜欢玩具店，他们生意兴隆，我只会感到高兴。”
尽管两次遭到惨败，恶魔“憎恨”还是认为他可以试着改变圣诞老人的想法。因此，第四天，他冲进圣诞老人热火朝天的工场，对圣诞老人说道：
“早上好啊，我的圣诞老人！我有些坏消息带给您。”
“那就别说了，算帮我做件好事，”圣诞老人回答道，“坏消息就是应当被保密、永远不被说出来的那些话。”
“无论如何，您不能逃避这一切，”“憎恨”嚷道，“这个世上还有许许多多人都不相信圣诞老人的存在，他们如此不公正地对待你，你可要下决心狠狠地报复他们才是！”
“胡说八道！”圣诞老人喊道。
“还有些人对你给孩子们带来欢乐感到不满，有些人嘲笑你，叫你又老又蠢的大傻冒！你完全应该痛恨这些造谣生事的卑鄙小人，你应当让他们为他们恶毒的言论付出代价。”
“但是我不恨他们！”圣诞老人很肯定地说道，“这些人真的没有对我构成伤害，只不过让他们自己，还有他们的孩子变得不开心而已。可怜的人啊！为什么还要伤害他们，我倒是更想找个机会帮助他们呢。”
的确，恶魔想尽办法也不能让圣诞老人上当中招，受他们的迷惑。相反，圣诞老人倒是很精明地识破了恶魔们拜访他的目的——就是恶作剧和惹麻烦，可他爽朗的笑声总能让这些坏家伙惊恐不安，也令他们知道这样的行动是做了一件多么大的蠢事。因此，恶魔们决定放弃花言巧语，和圣诞老人来硬的。
众所周知，在乐翻人谷有小精灵、花精和矮人们的保护，没人可以伤害得了圣诞老人。但是在圣诞夜，他驾着他的驯鹿进入外面广阔的世界，在雪橇上载满带给孩子们的玩具和精美礼物的时候，却是他的仇人们对他下手的最好时机。于是恶魔们按照他们的计划布置好了，就等待着圣诞夜的降临。
月亮挂在天边，显得又大又皎洁，大地上的皑皑白雪闪烁着光芒，圣诞老人甩响手中的鞭子飞驰出山谷，飞向谷外的大千世界。宽大的雪橇上堆满了大包大包的玩具，随着雪橇的飞奔向前，我们快乐的圣诞老公公开怀大笑，时不时开心地吹起口哨、或者唱起小曲。在他快乐的生活中，这一天是整年中他最开心的日子——一个他可以慈爱地将工场里的杰作一一分发给小朋友们的日子。
他心里清楚，这将是一个忙碌的夜晚。他吹起口哨、吆喝着，一边不断挥响他的皮鞭，一边在脑海中回想他要去的那些小镇、城市以及村庄，考虑他是否已经带了足够的礼物，好给每一个孩子带来欢乐。驯鹿很清楚它们要去到哪里，它们奔跑如飞，以至白雪覆盖的大地上都几乎看不到它们留下的蹄印。
突然一件奇怪的事情发生了：一根长绳穿过月夜长空，前头是一个大大的绳套，一下子就套中了圣诞老人的胳膊和身子，接着绳索紧紧收住。在圣诞老人可以挣扎或者叫出声之前，他就被一下子从雪橇的座位上拽了起来，一头栽进路边的雪堆中。雪橇载着玩具，继续向前冲去，很快就消失在视野之中，连声音都听不到了。
事情来得如此突然，以至于圣诞老人一下子怔住了，当他醒过神来的时候，他发现淘气的恶魔们已经用结实的绳子把他给五花大绑了起来，正在雪堆上拖着他走。他们把绑来的圣诞老人带回了他们的家，还把他推进一个隐秘的洞穴，并且锁在石壁上防止他逃走。
“哈，哈哈哈！”恶魔们这下笑了，冷笑着揉了揉他们的胳膊。“孩子们现在会做什么呢？他们发现长袜子和圣诞树上没有玩具和礼物的时候会大哭大闹！他们的爸爸妈妈就会狠狠地惩罚他们，他们会立刻涌进我们的洞穴来——自私、嫉妒、还有憎恨和恶毒！我们作了多么聪明的一件事啊，我们这些了不起的洞穴恶魔！”
碰巧的是，就在这个圣诞夜，好心的圣诞老人在雪橇上带着他最得力的四个小助手——花精路特、矮人彼得、小妖精科尔特和一个叫做维斯克的小精灵。以前在圣诞老人给小朋友们分发礼物时，这些小家伙可帮了不少忙。当它们的主人突然从雪橇上被拽走的时候，他们正在温暖的座位底下蜷缩着，躲避凛冽的寒风。
圣诞老人被抓走好些时候，这些小家伙才发觉不对劲。他们发现圣诞老人欢快的声音没有了，而平时他在旅途中总是要一路唱着歌或者吹起口哨的，少有的沉静让他们意识到大事不好。
小维斯克从座位下面探出脑袋，惊讶地发现圣诞老人不见了，那些飞驰的驯鹿也没人指挥。
“遏！”他吆喝了起来，鹿儿们驯服地放慢了速度，慢慢停了下来。
彼得、路特和科尔特也都从座位下面跳了出来，沿着雪橇留下的痕迹向来时的路望去。但是，圣诞老人已经落在后面很远很远了。
“我们该怎么办？”维斯克焦急地问道，这突如其来的变故，让他脸上原有的欢笑和调皮的神色也一扫而光。
“我们现在必须立刻往回走，去找我们的主人，”花精路特想了一下说道，他做事说话一向是很稳重的。
“不可以，不可以的！”矮人彼得嚷了起来，尽管他平时有些鲁莽和乖戾，但是在紧要关头却总是值得信赖的。“如果我们耽搁在这里，或者往回走，就没有时间在清晨之前把玩具带给孩子们了；这要比其他任何事情都更让圣诞老人伤心的。”
“很明显有些邪恶的家伙抓走了他，”科尔特想了想说道，“他们的目的一定是想让孩子们不开心。因此我们首先要做的就是把这些玩具仔细地按照主人在的时候那样，分给孩子们。然后我们才可以不慌不忙地去找他，帮他恢复自由。”
这个言之有理的建议立刻被其他人果断接受了。矮人彼得随即召来驯鹿，这些忠实可靠的鹿儿又向前奔跑，穿越山脉和峡谷，穿过森林和平原，最后来到人们居住的地方。屋子里，孩子们正熟睡着，梦见他们将在圣诞节的清晨得到的那些漂亮礼物。
小家伙们遇到了一个艰巨的任务：尽管他们不止一次地做过圣诞老人的帮手，而圣诞老人也不止一次地教他们如何做到按照他要求的那样去分发礼物。但是，现在他们必须根据他们自己的判断分配礼物了。可他们都不如圣诞老人那样了解这些孩子，所以，他们会犯下一些可笑的错误，也就不足为怪了。
玛米·布朗，她想要一个洋娃娃，却得到了一只鼓——对于喜欢洋娃娃的女孩来说，一只鼓毫无用处。查理·史密斯，他喜欢在户外嬉闹玩耍，所以他想要一双新的胶靴，这样不会弄湿他的脚，结果却得到了一个装满彩色绒线和针线的缝纫包，这让他气得跳起来，不假思索地嚷嚷说，我们亲爱的圣诞老人是个大骗子。
有这么多错误在那里，恶魔们还是达到了他们邪恶的目的——让孩子们变得不开心了。但是失去圣诞老人指挥的这些小家伙们，已经尽量小心和伶俐地照他们主人的思路做了，他们在如此不寻常的情形下犯的错误，要比我们预料中的少得多了。
虽然他们尽可能地加快节奏，在所有的玩具和其他礼物分发完以前，天还是亮了。这么多年来，驯鹿们第一次小跑着回到乐翻人谷；在回来的路上，明亮的霞光下，耀眼的太阳从森林的边缘探出脑袋，证明他们还是比通常的钟点迟了许多。
将驯鹿们放回鹿舍，小家伙们开始盘算着如何营救他们的主人；他们意识到他们首先要做的就是，了解圣诞老人究竟发生了什么事情，以及此刻究竟在哪儿。
小精灵维斯克赶紧把自己传送到精灵女王的纳凉地，布乐意森林的中心腹地；一到那里，他很快就知道了那些淘气的恶魔如何绑走老好的圣诞老人、以此不让他给孩子们带来欢乐的真相。精灵女王答应会帮助维斯克，小维斯克因为得到了这样有力的支持而信心大增，立刻飞回去和路特、彼得、科尔特他们会合，四个小家伙在一起商量并制定了一个计划，要把他们的主人从恶魔手中救回来。
圣诞老人在他被抓住的那个夜晚，可不像平时那么开心了。尽管他相信那些小帮手们会完成任务，他仍然免不了有些许担心，当他想到等待他亲爱的小朋友将会多么失望的时候，他慈爱的眼中不禁闪现出焦虑的目光。恶魔们此时正轮流看守着他，一个轮换一个，在他如此无助的时候，他们甚至还不忘用侮辱的字眼嘲弄他。
当圣诞节黎明破晓时，轮到恶魔“恶毒”看守圣诞老人，他的语调要比其他人都来得更为恶毒。
“孩子们现在起床了！圣诞老头！”他喊道。“他们现在起来会发现他们的长筒袜还是空的！嗬，嗬！他们会大哭大闹，气得在地上跺脚！我们的山洞今天将宾客盈门，圣诞老头！我们的山洞一定会座无虚席的！”
对此，圣诞老人就像他对待其它以嘲弄为乐的人一样无动于衷，一言不发。他为他的被绑感到很伤心，这是真的；但是他仍然是个勇气十足的圣诞老人。发现圣诞老人对他的讥讽没有反应，恶魔“恶毒”扫兴而去，叫来恶魔“懊悔”接替他的位子。
这最后一个家伙不像其他几个让人感到那么不舒服。他的样子温和而又优雅，他的声音柔软而又友好。
“我的恶魔兄弟们都不是很信得过我，”“懊悔”一边走进山洞，一边说道，“但是现在是早上了，生米已经做成熟饭了。现在已经是又一年了，你已经不能再去看这些孩子了。”
“那倒是，”圣诞老人闷闷不乐地回答道，“平安夜已经过去了——多少个世纪以来，这还是第一次我没有看望我的孩子们。”
“小孩子们一定很失望，”恶魔“懊悔”有些懊悔地嘀咕道，“但是一切现在都无法挽回了。没有礼物的悲伤会让这些孩子们变得自私、嫉妒和憎恨，如果他们今天来了恶魔洞穴，我会有机会把他们中的一些带到我“懊悔”的洞里。”
“你从不为你自己后悔吗？”圣诞老人好奇地问道。
“哦，是的，我后悔。”“懊悔”答道，“直到现在我还在为自己帮助他们绑架你而感到悔恨。当然一切做都做了，弥补这罪恶已经太迟了；但是你知道，懊悔这东西，只有在坏的想法和事情产生以后才会有，事情一开始的时候又有什么好懊悔的。”
“我明白你说的意思，”圣诞老人说道，“人们远离了邪恶也就永远不必造访你的洞穴了。”
“通常，确实如此，”“懊悔”答道，“然而您——从未做过一件邪恶的事情——马上却要造访我的洞穴了；为了真挚地表示我对参与绑架您的行动的歉意，我打算让你逃走。”
这句话让圣诞老人很是吃惊了一下，然而他仔细想了想，这倒确实就是恶魔“懊悔”一贯的作风。懊悔立刻忙不迭地将捆住圣诞老人的绳索解开，打开将圣诞老人锁在墙上的镣铐。然后他领着圣诞老人穿过一条长长的隧道，一直到他们都钻进“懊悔”的洞穴。
“我希望您可以原谅我，”懊悔祈求道，“我不是一个十足的坏蛋，你是知道的；我相信我在这个世上作了很多好事。”
说完这些，他打开后门，阳光立刻扑涌进来，圣诞老人愉快地用力吸了一口清新的空气。
“我并不恨你，”老人用一种温和的口气，对面前的恶魔说道，“而且我相信，这个世界如果没有了你，将会变得死气沉沉的。那么，就这样吧，祝你早上好，圣诞快乐！”
说完这些话，圣诞老人跨出了山洞，重新走到清晨的明媚阳光下。一刻钟之后，他就一边吹起轻柔的口哨，一边开始独自跋涉，踏上了去往乐翻人谷的归途。
此时，踏着皑皑白雪覆盖的山脉，一支浩浩荡荡的大军正在列队前行，组成这支军队的是你所能想象出的最古怪的生灵。他们是难以计数的来自森林的矮人，他们的长相，就像他们照顾的那些疙疙瘩瘩、枝杈横生的树木一样，粗犷并且驼着背。这里还有许许多多来自原野的美丽花精，每一个身上都具有他们所守护的花花草草的徽记。在这些矮人和花精后面是成队的小妖精、地精和水妖，队伍的最后面还飞舞着上千只美丽的小精灵组成的豪华阵容。
维斯克、彼得、路特和科尔特率领着这支奇妙的军队，正是他们召集了这么一支大军来将圣诞老人从囚禁中解救出来，同时也要惩罚那些胆敢将圣诞老人从他所爱的孩子们身边掳走的恶魔们。
尽管他们一个个看上去都是那么生气勃勃、向往和平，但是这些小小的不死精灵们所具备的力量，对于惹恼他们的人来说却是十分可怕的。如果这支寻仇的强大军队找到洞中恶魔们的话，这些恶魔可就惨了。
但是看呀！在这些忠诚的朋友们面前忽然出现了圣诞老人那亲切的面庞。他花白的胡须在微风中轻轻飘动着，他明亮的眼睛闪烁着慈爱的光芒，即使最强大的生灵也不能不在看到他时肃然起敬。
大家立刻一拥而上，围着圣诞老人，为他的安全归来欢呼雀跃起来。圣诞老人用最真挚的态度向大家道了谢。他亲切地拥抱了维斯克、路特、彼得和科尔特。
“纠缠那些恶魔们是毫无意义的，”圣诞老人对精灵们组成的队伍说道。“他们有他们在这个世界的位置，也永远不会被彻底摧毁。不管怎么说，那是一个巨大的遗憾，是个遗憾啊……”他若有所思地又加上了一句。
就这样，小精灵、矮人、妖精和花精们将大好人护送回他的城堡，在城堡里，圣诞老人将那个夜晚发生的事情一一告诉了他的小助手们。
这时，化身为隐形的维斯克，已经飞到外面的世界转了一圈，看看那些孩子如何度过这个明媚的圣诞节的早晨；当他回来的时候，彼得已经把他们如何分发玩具的详细情况告诉了圣诞老人。
“我们真的做得非常好了，”飞回来的小精灵用高兴的声音喊道，“这个早晨我在孩子们中没有发现一点不愉快。不过，我亲爱的主人，您再不能被掳走了；下次我们可不一定有那么幸运能按您的意思把一切做好。”
维斯克接着说出了那些他们犯下的小小失误，这些都是直到这次巡视结束时他才发现的。圣诞老人立刻让他把胶靴送给查理·史密斯，把洋娃娃送给玛米·布朗；这下子连这两个失望的孩子也变得开心起来了。
说到山洞里的那些坏心眼的恶魔们，当他们发现自己费劲心思的劫持计划变成了一场空欢喜，不由得气急败坏、懊恼不已。实际上，那个圣诞节里根本就没有一个人表现出自私、嫉妒或者憎恨。而在发现了这个孩子们心目中的大好人有如此多的朋友，和他作对是多么费力不讨好的事情之后，恶魔们也就再不打算在平安夜打搅圣诞老人的旅程了。