腊八节的溯源
农历十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都要祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩(古代驱鬼避疫的仪式)。接下来大家和小编一起去了解一下腊八节的溯源及传说吧。
腊八节的溯源及传说
史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾，作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节”。
在腊八节这一天，老百姓有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”。我国喝腊八粥的历史已有一千多年。最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，合家团聚在一起食用，并馈赠亲朋好友。
腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密著((武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。”至今我国很多地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗。腊八粥所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥，也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。
关于腊八粥的传说有很多，广为流传的有两个。
传说一：腊八节是农历腊月(十二月)初八，起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在监牢里受苦时，正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮，把这些东西熬成了粥。因那天正是腊月初八，朱元璋便美其名日这锅杂粮粥为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说二：据说腊人粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦的折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，便合弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。在这六年的苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。
为什么要吃腊八粥
释迦牟尼原本是王子，他深切同情劳动人民的苦难遭遇，二十九岁时，毅然舍弃了王族生活，去探求解救人生痛苦的方法。相传，一天释迦牟尼来到一片茫茫无际的荒漠，又饥又渴，终于不支倒地。这时，恰巧有个善良的牧羊姑娘路过，忙将随身所带的杂饭与泉水调煮成粥，喂给释迦牟尼吃。释迦牟尼醒来后，谢过牧女，继续前进，以坚韧不拔的毅力修行了六年，终于在十二月初八那天得道成佛。从此以后，凡逢十二月初八，各佛寺均效法牧女献粥，取香谷、果实煮粥，供于佛像前。
远古时期，人们往往在冬季用猎获的禽兽祭祀天地、祖先，以祈福求寿，避灾迎祥。古代“猎”、“腊”是同一个字。沿袭下来，就把处在冬末春初、新旧交替之际的十二月称做“腊月”。据古书记载，在南北朝时，就流传着“腊鼓鸣、春草生”的民谚。说的是在腊月，农民为了喜庆一年的丰收，敲打腊鼓，跳起各种舞蹈，预祝来年再有一个好收成。
中国古代民间有在冬至前后食用“赤豆粥”的习俗。如《本草纲目》赤豆条记载，传说中那位头撞不周山的共工氏有七个“不才”儿子，“以冬至死为疫鬼”，故于是日作小豆粥，来祓除瘟神疫鬼。这个节日风俗，后来和佛教纪念“佛祖成道，的“五味粥”逐渐融合，宗教迷信的成份也逐渐淡薄下来，成为入腊以后的节日佳品——“腊八粥”。
煮腊八粥，除了用各种粮米、杂豆外，各地根据出产还放上栗子、白果、;菱米、苡仁以及芡实、莲子等，用文火炖上一整夜，“腊八”清晨围炉热食，真是别具风味!
冬天吃“五味粥”、“赤豆粥”以至“腊八粥”的风俗，虽来源于神话故事，但对人体健康也确有一定好处。如赤豆，也叫赤小豆，不仅有营养，也是《神农本草经》列为中品的药材，赤小豆虽然不能避疫驱邪，却有利水行血、健胃、消肿的作用，特别对预防脚气病有很好的功效。腊月初八的一些风俗，由于它对我们有许多好处，故一直流传到今。