根据评价发生的时机和所具有的功能，评价分为形成性评价和终结性评价。形成性评价是在学生**常学习过程中进行的评价，是侧重对学习过程的评价。终结性评价则是指在学期、学年末或某一阶段学习结束时对学生进行的评价。以往对学生学习思想政治课的学习评以终结性评价为主，过于强调以灌输理论知识为主的学业成绩，过于强调对理论知识学习结果的评价，而对学生参与学习过程的积极性、主动性、创造性等的评价重视不够，更看不到学生内心演变的过程、思想政治素质变化的过程。这容易忽视学生在学习过程中的努力和进步因素，削弱学生的进取心和自信心。而新课程实施中的学习评价不仅注重结果，更关注发展变化的过程，注重在发展过程中多次、即时、动态地实施形成性评价，使终结性评价与形成性评价有机结合起来。这就要求我们既注重对学生思想政治课程基础知识的理解和掌握的现实状况进行评价，更注重对学生在思想政治课程学习过程中的参与状态、学习方式、思维方式及学生在学习过程中表现出来的主动性、创造性和积极性等进行评价。
形成性评价的建立不但有其自身的优点，能最大限度地调动学生学习的主动性、创造性和积极性，而且符合事物认识和发展的规律。学业的完成，要经历必要的过程，思想政治素质的状况更要在一定的过程中表现。同时，终结性评价应建立在形成性评价的基础上，与形成性评价相结合，才能保证评价的真实、准确、全面。形成性评价是动态的，即时的，其评价方式具有很大的灵活性，给教师留下了很大的创造空间。要使形成性评价的理念落实到实践中，我们事先要构建一套比较完整、比较合理的评价指标。比如，构建评价学生参与某种研究性学习活动的指标要求，构建评价学生进行即席演讲的指标要求等。有了这些可操作的评价指标要求，教师才可能在教学实施过程中实实在在地根据收集到的有关信息，对学生学习的过程或完成任务的过程进行细致的诊断和评价，进而对学生提出有针对性的指导意见。