前者习称“北五味子”，主产于东北，后者习称“南五味子”，主产于西南及长江流域以南各省。五味子味酸、甘，性温，归肺、心、肾经。具有敛肺滋肾、生津敛汗、涩精止泻、宁心安神的功效。用于久嗽虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗、盗汗、津伤口渴、短气脉虚、内热消渴、心悸失眠等症，临床应用广泛。我国七十年代临床用五味子治疗慢性肝炎，取得较好疗效。目前对五味子药理作用研究较多，为五味子的临床应用提供了实验依据。现将五味子药理作用研究进展综述如下。
对中枢神经系统的作用
镇静五味子乙醇提取液、北五味子水提取物均可使小鼠自主活动明显减少[1]，并可增强中枢安定药氯丙嗪及利血平对自主活动的抑制作用，对抗中枢兴奋药苯丙胺对自主活动的兴奋作用。五味子醇甲为五味子仁乙醇提取物中主要有效成分之一。五味子醇甲抑制小鼠由电刺激或长期单居引起的激怒行为，对大鼠回避性条件反射及二级条件反射有选择性抑制作用，大剂量使大鼠产生木僵，该木僵可被脑室注射da 所对抗[2]。五味子醇甲可使大鼠纹状体及下丘脑多巴胺含量明显增加，提示五味子醇甲的中枢抑制作用可能与多巴胺系统有一定联系。
催眠五味子超微粉水煎液、五味子水煎液、北五味子水提取物及其有效成分五味子甲素、丙素、醇乙等均可增加阈下睡眠剂量戊巴比妥钠致小鼠睡眠只数，延长阈上睡眠剂量戊巴比妥钠致小鼠睡眠时间[1]。其中乙素及酯乙对小鼠的睡眠时间有先延长后缩短的双相性影响。五味子挥发油能明显缩短戊巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间，但与中枢兴奋药戊四唑及士的宁无协同作用。五味子挥发油剂量为1.24g/kg 及0.71g/kg 时，能引起小鼠活动减少，并能显着增加肝细胞细胞色素p-450 含量。因此提示五味子挥发油并无中枢兴奋作用，其缩短戊巴比妥钠引起的睡眠时间的机理，与其对肝药酶诱导作用有关，而非对中枢神经系统的直接作用[3]。