做足相应的调研工作。
充分了解国内外研究现状，特别要归结亟待解决的关键问题。比较理想的情况是：一开始成为研究生，就明确了自己的主要研究方向，一边修好学位课程，一边进行现场调研和文献调研，使得这一调研过程足够长，眼界足够广阔和有深度;
制订可行的计划。
尤其要找到合适的切入点，确定一个不大不小的研究目标，定下切实可行的研究方案和技术路线;
找到可能的难点。
困难主要来自自己的知识储备不足和缺少经验，办法是有针对性地补充相应知识，填补知识结构中的空白，并在实践中积累经验;可能还有实验或计算条件不配套的问题，应在导师的帮助下予以解决;
确定大致的时间表。
我一般让我的研究生进行倒计时：先确定论文的答辩时间，然后一步一步倒退回来，明确每个时段自己要做什么;
随时修订计划。
科研是对未知的探索，绝无可能按预订的时间表科研步步成功的，应按实际进展不断改变计划。